Termómetros Infrarrojos (IR) de Uso Clínico: Recomendaciones y Calibración

Dado el presente escenario de emergencia sanitaria la utilización de termómetros ópticos se ha vuelto la opción más segura para la medición de temperatura corporal. Esto se debe a que permite al usuario conservar una distancia prudencial de la persona a testear.

Los instrumentos utilizados para medir el valor de la temperatura de un cuerpo mediante la radiación térmica se llaman termómetros de radiación (también conocidos como pistolas termométricas o termómetros infrarrojos).

Para medir correctamente con este tipo de tecnología hay tener en cuenta los siguientes aspectos:

• La emisividad de la superficie a medir: Todo cuerpo posee una emisividad propia, la cual dependerá de la de la naturaleza de su superficie. La energía irradiada por este será directamente proporcional a su emisividad (La gran mayoría de los termómetros de radiación clínicos ya vienen seteados por defecto a la emisividad de la piel).
• Condiciones ambientales: El ambiente por el cual se propaga dicha radiación térmica influye en la medición. También pueden existir otras emisiones del entorno que la perturben por lo que es fundamental seguir las consideraciones del fabricante a la hora de tomar las mediciones.
• Las características del instrumento: Entre estas se destacan el alineamiento contra la superficie, al área de medida, su distancia contra el objetivo, el tipo de lente y la temperatura propia del instrumento.

Está tecnología mide la temperatura que irradia el cuerpo por su superficie. El lente concentra la energía recibida en un sensor interno que la procesa. Es fundamental conservar las lentes en buen estado para ello es fundamental evitar golpes, rayaduras y limpiar cuidadosamente el lente.

Existe una diferencia entre la temperatura interna de la persona y la temperatura de su frente, nuca o muñeca. Esto se debe en mayor medida a las condiciones ambientales. Muchos fabricantes agregan funciones donde compensan matemáticamente estas diferencias (generalmente se mencionan como BODY).

Al ser instrumentos que miden el promedio de temperatura de una superficie se debe tener en cuenta la posición del instrumento para abarcar adecuadamente el área a medir. Considerar que la superficie sea uniforme en lo que a emisividad corresponde (evitar cabellos, sudor, suciedad, ropa, etc).

Teniendo en cuenta todas estas consideraciones damos las siguientes recomendaciones a la hora de medir con un termómetro de radiación:

1. Seguir las instrucciones suministradas por el fabricante.
2. Considerar plazos de calibración adecuados (la calibración debe realizarse en al menos tres puntos distribuidos en el rango de uso).
3. Comprobar la limpieza de lente. Si es necesario utilizar aire limpio o una tela libre de pelusas para la limpieza. Evitar el uso de materiales abrasivos que puedan perjudicar la lente.
4. Asegurarse de que el tamaño del blanco a la distancia de medida sea el adecuado.
5. Asegurarse de que la zona de medida está despejada (pelo, sudor, etc.).
6. De ser posible comprobar periodicamente el equipo contra un cuerpo negro (equipo de referencia de temperatura controlada y emisividad conocida).

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